今こそ岩波新書を読みまくる②・「ことば」の巻

2007年04月03日 00:41

　なんやかんやで、嵐のあとのようにとっちらかった部屋の掃除をしなければならないのですが、その現実逃避のためにひとつ。何の必然性もない岩波新書の特集の第二弾、今回は「ことば」の巻ということで、まずはこれを紹介。

　　鈴木孝夫著　『ことばと文化』　岩波新書

　言語社会学がご専門の鈴木孝夫氏による、ユニークな言語論です。定評のある一冊で、私の持っているのは刊行から十五年後の1988年・第27刷のものですが、現在は更に増刷を重ねているはずです。印欧語系の文法概念によって日本語を理解することを退け、比較文化論的な興味深い分析を駆使しつつ、親族呼称などに見られる日本語の特色と、そこから浮き彫りになる日本文化の特質を、鮮やかに描き出します。

　いまさらって感じの本であり、とっくにお読みになったかたも多いかと思いますが、私はこれが初読でした。いやー、これは面白い。ここのところ、春期講習のお仕事と、原稿の作成との板ばさみで、鬱々とした毎日を送っていましたが、そんななか、これを読んだのが一番の悦びでした。冒頭の白いごはんの例で、別に慧眼な読者でもなんでもない私にも、「この人、できるな」と分かってしまったのですが、その後も飽きることなく楽しませていただきました。第五章の犬の話なんか、東西の文明論とのからみで、早速中学生に話してしましたが、やっぱり受けましたからねえ。

　そして面白いだけでなくて、狭い意味での専門の外の本を読んで、これだけ思考をうながされたのは、久しぶりだと思います。第五章まではまあ想定の範囲内だとしても、第六章の呼称のはなしは、考えさせられることが多かったです。鈴木氏はここで、同一の人称代名詞が用い続けられてきたヨーロッパ語に対し、日本では「ぼく」や「わたし」などがめまぐるしく交替してきた事実から、これを人称代名詞としてみることを退けつつ、他者や社会的情況に応じて用いられる自称詞と、ある場合には現実には存在しない架空の人物に同調しながら、虚構的親族の枠組みの中で他者を位置づける対称詞にみられる、日本語の呼称の特殊な構造を明晰に分析していきます。そしてそのうえで、日本人の具体的役割の重視とその言語を通じた確認への志向、そして比較的安定した役割に自己と他者を位置づけることを求め、また対話相手となる他者に依存する、日本人の傾向性を指摘するわけです。どれも色々なひとが色々な形で語ってはいることですが、こうした緻密な言語の分析（言語分析ではない）に支えられると、説得力が増すとともに、新鮮な気持ちで考え直してみたくなります。私はどうも「我―汝」という発想が本当らしく聞こえないのですが、やっぱり日本人だからしかたがないんだ、などと開き直るとともに、二十世紀の倫理学の主要なトピックスであった役割論も、この本で学んだ観点から、西洋のそれを相対化する形で、なんとか新しく展開できないだろうか、などと楽しい思索と空想の時間を与えられました。

　もう一冊。

　山田俊雄　『ことば散策』　岩波新書

　半世紀以上の長きにわたり国語学の研究に携わった山田俊雄氏による、日本語のあれこれにまつわるエッセイを集めた一冊です。遠い追憶の中のことば、漢語の素養を身につけた明治の文人たちの作品のなかのことば、意外な由来を持つことば、あるいは「最近の若いもの」が誤って使っていることばなどめぐり、深い学識と日本語への愛情を披瀝します。

　山田俊雄って名前だから、あの山田文法の山田孝雄と関係があるのかもと思っていたら、やっぱり息子さんなんですね。学者として世に出た息子に、この俊雄さんのほかにも、忠雄さん、英雄さんがいるらしいのですが、これではなんだか武家みたいですね。

　さて本書ですが、筆者も認めているように、やはり「最近の若いもんは・・・」というお説教臭がかなり濃密なので、楽しく読みましたとはお世辞にも言えず、とても耳が痛い話題が多かったです。ただ「ざんぶり」「どんぶり」のはなしは可笑しかったし、第一章の「追憶の中のことば」は全体的にやや退屈でしたが、十銭文庫のはなしは面白かったなあ。これは岩波文庫の星一つが二十銭の時代の、通俗的な文庫のことなのですが、まあ岩波文庫を向こうにしてのラインナップがすごい。『麻雀必勝法』や『東京盛り場風景』なんてのはまだいいとしても、『エロエロ東京娘百景』なんてものまで。どんな時代でも、岩波文庫ばかりが文庫ではなく、こういうコンセプトのもと文庫を出すところはあったのだなと思うとともに、「エロエロ東京娘」は今では存在しないジャンルのようにも思えて、うならされてしまいました。

　で、やはり一番の収穫は、漱石の作品に出てくる「一般」の語のおはなしでした。高校生のころからずっと不思議に思っていたのですが、やはりこれ、もともとは、現在普通に用いられているgeneralの意ではなく、漱石がよく使うように、「～と一般である」とするのが正しい用法なのですね。長年の疑問がやっと氷解しました。そして面白いのが、「一般」がgeneralの意で用いられた例として、本書で紹介されているのが、井上哲次郎の『哲学字彙』だということ。漱石の「～と一般である」という言い方は格好がいいから、一度使ってみたくはあるのですが、やはり論文などでは「一般」をgeneralの語で用いてしまう私は、残念ながら漱石の系譜ではなく、井上哲次郎の系譜に属する人間であるようです。まあそんなこと言ったら、大多数の現在の日本人が私と一般なのですが。

　原稿を書いているとき、論理的思考能力の欠如と並ぶ私の大きな悩みが、いわゆるボキャ貧であります。そこでここで紹介してきたようなものを手にとってみたりするのですが、まあどちらも即効性はないものの、滋養に富んだ一冊です。文章をお書きのかたは、悩んでいないでまずはこれ、文章をお書きでない方も、はなしのタネに是非どうぞ。