訃報です。『日本語練習帳』（岩波新書）などのベストセラーもある国語学者の大野晋（すすむ）氏が十四日死去されました。心不全とのことで、八十八歳でした。大野氏は東京帝大国文科出身。橋本進吉の上代仮名遣いの研究を引き継ぎ、上代語の研究で新たな分野を開拓するとともに、日本語の起源を南インドのタミル語に探る、従来の理解を覆す大胆な新説を発表するなどしました。このほかにも『岩波古語辞典』など国語学分野での基礎的なお仕事を積み重ねる一方で、ベストセラーとなった『日本語練習帳』のほか、63年の「狭山事件」では脅迫状の文面と容疑者の言語運用能力の比較検討から容疑者の無罪を主張するなど、幅広く活躍されました。
けっこう大きく扱われていますね、大野氏の訃報は。朝日にコメントを寄せているのも、昨日の夕刊が丸谷才一、今日の朝刊が井上ひさしと、まあ豪華。そして昨日の丸谷が「本居宣長より偉い」と持ち上げれば、今日の井上がその丸谷、司馬遼太郎、そして大野氏、と三人を並べて称える、と。いいっすねえ、国語学者は、文筆家のかたにもてて。哲学畑の我等が渡邊二郎先生は、「荻生徂徠より偉い」というコメントはおろか、訃報記事すらない新聞もあったのに・・・。というため息はともかく、この大野氏ですが、当ブログでは一回、2006年8月の「日本語の歴史�◆廚箸いΦ�事で、『語学と文学の間』（岩波現代文庫）を取り上げているようですね。『日本語と世界』（講談社学術文庫）とか、もうちょっと取り上げているかと思っていましたけど。まあそのときにも書いたことですが、私はたいてい大野先生の本、しがいない国語教師をやっている時代に、授業のネタの宝庫として利用していました。『日本語練習帳』とかも、実はちゃんと新刊の書店で買って読みましたし。まあ私が国語の教壇から離れていることもあって、だいぶ大野先生のご本ともご無沙汰だったのですが、この訃報に接して、授業のマンネリ化に悩み、活路を求めて大野先生のものを読みあさっていたころを思い出し、なんか懐かしかったです。それにやっぱり、そういう一方的な思い出がある書き手が亡くなると、個人的な関係はまったくないし、特別なファンでもないにしても、なんかちょっと淋しいものですね。久しぶりに何か読んでみようかとも思いますが、ともかく、故人のご冥福をお祈りしたいと思います。
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